Иерусалим, 29 июля 2025 года (TPS-IL) — Ученые обнаружили, что северное полушарие Земли было практически полностью лишено вечной мерзлоты в период 8,7 миллионов лет назад, когда глобальные температуры были на 4,5 градуса Цельсия выше, чем сегодня, сообщил Израильский геологический институт во вторник. Эти результаты — жесткое предупреждение о том, какой облик может принять Земля, если планета достигнет верхнего предела климатических прогнозов.

Международная исследовательская группа под руководством доктора Антона Вакса из Геологического института Израиля сделала открытие, изучая сталактиты и другие пещерные образования на севере Сибири, более чем в 500 километрах к северу от Арктического круга, у побережья Арктического океана. Сегодня эта область имеет средние температуры около 12 градусов ниже нуля — с замерзшей землей круглый год.

Когда Земля была на 4,5°C теплее, что находится в пределах некоторых крайних климатических сценариев, Арктика была фундаментально изменена. Вечной мерзлоты не было, и леса росли на 600 миль дальше на север, чем сегодня, в сторону ледяного Арктического океана. Самым непосредственным беспокойством исследования является то, что оттаивание всей вечной мерзлоты может высвободить до 130 миллиардов тонн углерода в атмосферу, сообщили ученые.

«Арктическое потепление происходит почти в четыре раза быстрее средней глобальной скорости», — предупредило исследование.

Исследование было опубликовано в журнале с пээр-ревью Nature Communications.

Место исследования на скалах Таба-Ба’астах, расположенных в заповеднике Ленского дельта, предоставило уникальное окно в историю климата Земли, потому что «географическое положение этого места уже было подобно сегодняшнему» в период миоцена, сообщили ученые. Присутствие этих древних пещерных образований указывает на то, что 8,7 миллиона лет назад условия были драматически различными.

«В настоящее время толстая непрерывная вечная мерзлота в этом регионе препятствует росту спелеотем», — объяснили исследователи в своем исследовании. Рост спелеотем — как образование сталактитов и сталагмитов в пещерах — происходит, когда дождевая вода переносит углекислый газ из воздуха и почвы в подземные пещеры. Там углерод высвобождается, а карбонат кальция осаждается в виде камня.

Используя точные методы датирования урана-свинца, исследовательская группа определила, что осадочные породы пещер были отложены в позднем тортонском этапе миоцена. «Палеотемпературы, восстановленные из спелеотем, показывают, что среднегодовые температуры воздуха (СГТ) в регионе были от +6,6°C до +11,1°C, когда современные глобальные СГТ были примерно на ~ 4,5°C выше, чем сегодня», — гласит исследование.

Рост этих пещерных образований требовал средних температур выше нуля в подземелье и отсутствия вечной мерзлоты, что позволяет жидкой воде проникать в пещеры. Исследователи отметили, что «потепление до температур, характерных для тортонского периода, оставило бы большую часть вечной мерзлоты Северного полушария без мерзлоты».

Вечная мерзлота — это постоянно замерзшая почва и в основном находится в Арктике и субарктических регионах. Она содержит огромные объемы замороженного органического углерода — главным образом в виде древних растительных и животных остатков. Когда она тает, микробы разлагают этот материал, высвобождая парниковые газы, такие как углекислый газ и метан, в атмосферу, ускоряя глобальное потепление.

Вечная мерзлота служит важным фундаментом в холодных регионах, и ее оттаивание может дестабилизировать инфраструктуру, такую как здания, дороги и трубопроводы, особенно в районах, таких как северный Канада, Аляска и Россия. Ее оттаивание также может нарушить экосистемы, изменив дренаж, вызвав обвалы земли и изменяя местообитания.

Исследование показало, что во время этого древнего теплого периода «хвойные леса достигали 70°N, а некоторые деревья росли до 80°N, то есть на 10° севернее, чем сегодня». Кроме того, есть свидетельства о ледяном Арктическом океане, по крайней мере, летом.

Возможно, наиболее обеспокоенным для текущих климатических прогнозов является расчет потенциальных выбросов углерода, если подобное потепление произойдет сегодня. «Это может высвободить до ~ 130 петаграммов углерода, усиливая дальнейшее потепление», — предупредили они в аннотации исследования.

Анализ команды показывает, что если будущее потепление достигнет этих экстремальных значений, «ожидается оттаивание 34–74% вечной мерзлоты, в основном в континентальных регионах Северного полушария, где хранится около 1672 петаграммов органического углерода (примерно вдвое больше, чем в атмосфере)».